Le chateau royal d'ardenne
à Houyet

Le roi Léopold II fit construire le Château Royal d'Ardenne à Houyet, en 1874, dans le magnifique parc du Domaine d'Ardenne, à quelques kilomètres du Château de Ciergnon. C'était le plus beau château de Belgique. Le roi Léopold II en fit un hôtel de grand luxe pour attirer à Houyet les Têtes couronnées et les plus grosses fortunes du monde entier; Il voulait que la Belgique, Houyet en particulier, soit le centre touristique de l'Europe! Pari réussi !
Ce grand palace européen vécut une épopée fabuleuse entre 1899 et 1949, d'abord sous la houlette de la Compagnie des Wagons-Lits jusqu'en 1911, puis sous la houlette de la famille Marquet de 1922 à 1949. Meurtri par les deux guerres, le Château Royal d'Ardenne ferma définitivement ses portes en 1950. Il fut alors abandonné et périt dans les flammes en 1968 avant d'être démoli et rasé en 1970.
Quel gâchis!

Pour ressuciter le Château Royal d'Ardenne dans un ouvrage de plus de 450 pages (format fermé 230x320mm), Henri Lemineur a effectué des recherches pendant plus de quatre ans, notamment dans les archives du palais Royal à Bruxelles et dans les archives de Wagons-Lits à Bruxelles (archives déménagées à Paris en mars 2004). Il a également réalisé des interviews filmés de beaucoup d'aînés ayant travaillé au Château d'Ardenne. Celui-ci ne pouvait sombrer dans l'oubli : Henri Lemineur y a vécu de 1945 à 1949. Ce palace était en effet dirigé par son oncle, Léon Elleboudt, époux de sa marraine, Marie-Louise Lemineur.
C'est au travers de plus de 900 documents/photos et de nombreux faits historiques qu'Henri Lemineur fait revivre ce palace créé par le roi Léopold II.

1948 - Château d'Ardenne - Marie-Louise Lemineur - Léon Elleboudt - Marie-Thérèse Elleboudt

Commentaire du baron Jean Rotsart de Hertaing, Président du Musée de la Dynastie:
ll ... c'est un document qui restera pour les générations futures et qui leur permettra de se rendre compte de l'histoire et du passé glorieux du Château Royal d'Ardenne... ll

Pourquoi cet ouvrage?

ll ... Les souvenirs du Château d'Ardenne sont en moi si vivaces et, à l'instar des habitants de Houyet, je ne me console pas de sa disparition ni de l'oubli dans lequel il sombre inexorablement. La seule façon d'éterniser sa splendeur passée me parut être la réalisation de ce livre. J'ai d'abord voulu rencontrer et interviewer les personnes encore vivantes ayant travaillé au château. Ce fut passionnant mais cela n'a pas suffit: au fur et à mesure que j'écoutais les récits, j'étais projeté dans l'histoire-même du château et je me suis rendu compte qu'il y avait trop d'éléments imprécis, qu'énormément de gens de la région de Houyet étaient concernés et aussi passionnés que moi-même, et que tout remontait à bien plus loin que je ne le pensais. Je me suis donc attaché à retrouver tout ce qu'il était possible de dénicher comme informations précises, correctes et historiques. Je me le devais et je le devais à tous les gens qui, comme moi, ont gardé de merveilleux souvenirs du Château d'Ardenne.

1947 - Henri Lemineur à l'arrière du Château d'Ardenne.

Des quelques mois prévus au départ, cette recherche a pris plus de trois ans. Et tout n'est pas dit ! Je suis certain que beaucoup de personnes peuvent encore apporter des éléments très précis concernant l'histoire du château, et certainement des objets et/ou reliques. L'histoire du Château d'Ardenne ne concerne pas rien que S.M. le roi Léopold II et la famille royale, mais bien les habitants de toute la région de Houyet auxquels je tiens à également dédier cet ouvrage... ll

Henri LEMINEUR est reporter photographe-vidéaste. Après des études à l'IHECS – Ramegnies-Chin, Il a fait ses armes dans la publicité, au Portugal, de 1965 à 1970 avant de rentrer en Belgique où il s'est investi dans la communication, l'imprimerie, la photogravure et enfin l'infographie et la photo-vidéo numérique.

Marqué par son enfance au Château Royal d'Ardenne et blessé par la disparition de ce joyaux de l'histoire de Belgique, Henri Lemineur a mis au service du souvenir sa passion du bel imprimé et des images de qualité.

APPEL à toute personne possédant des documents ou objets se rapportant au Château Royal d'Ardenne.

Merci de contacter Henri Lemineur.

Les documents (lettres, photos, factures, etc.) sont scannés puis remis à leur propriétaire. Les objets sont photographiés.